2007.1.31 モロカイ島行き体験操縦と２７万馬券的中
お久しぶりである。旅行から帰ってすぐに書くつもりが、資料整理や単行本の原稿に追われてここまで伸びてしまった。
さてまずは旅行の話から。行き先はハワイであった。４年ぶり５度目である。４泊６日。個人旅行ではなく、例の悪徳税理士Ｓ君の会社の慰安旅行に参加したのであった。
さてそのＳ君、到着するなりすぐさま本領発揮。ホテルにチェックイン時に「皆と同じ低い階の部屋は嫌だ。海の見えないシティビューもダメ。俺たちだけ部屋を変えてくれ」と。困惑するフロントの黒人女性に「お金ならいくらでも払う。探してくれ、、、」「そう、追加料金ＯＫなら、探しますわよ」とばかりに探し始めた彼女。「２６階以上にしてくれ、、、オーシャンビューで！」このホテルは３０階建てだった。結局、２６階、海の見えるど真ん中、オーシャンフロントで話はついた。４日間で追加料金は約５００ドル。確かによい部屋だった。（当たり前か）
その部屋で４日間過ごした。私は基本的に毎日ビーチに行った。ずっと休んでなかったから、休養がてら過ごした。時には外人と話し、時には水着のままハンバーガーをかじり、時にはヨットに乗り、、、、といった毎日だった。Ｓ君はゴルフに行ったり、アラモアナショッピングセンターへ買い物に行ったりしていた。つまりは昼間は別行動が多かった。
その中で私が今回、もっとも楽しかったのは、小型飛行機の体験操縦。確か４年前の日記にも書いたが、私はハワイに行くとこれをいつもやるのである。今回私が申し込んだのは、ワシンエアーさんというツアー会社。ここは初めてだったが、日本のガイドブックなどによく載っている、最近ではもっとも有名な体験操縦のできる会社。実際、日本から多くの芸能人や有名人も行っていて、テレビでも何度か見たことがある会社なのである。だから安心。実際に空を飛ぶ訳だから、安心できる会社が一番。日本人のインストラクターが細かく指示しながら一緒に飛んでくれるのである。だからここに決めた。
そしていつもは１時間コースのオアフ島１周コースを選んできたのだが、しかし今回この会社は、もちろんそのコースがメインなのだが、別のコースがあるという。それは２時間コースで、隣のモロカイ島まで操縦していくというコースであった。私は喜んでそのコースをＴＥＬで予約した。自分の操縦で隣の島まで飛んでゆく。そんな楽しいことはないではないか。かなりわくわくした。
翌日の午後ホテルまで迎えにきてもらって（ホテルまでの送迎も値段に込みなのである）、車でその会社まで約３０分。会社はホノルル空港内にある。つまり我々の旅客機と同じ空港を使うのだ。そして会社内で少し講習を受けることになっているのだが、「前に何度か飛ばれてますね。計器類はご存じでしょう。行きますか」と軽く言われてしまって１０分もしないまま小型機に乗り込む。飛行機はパイパーアーチャー機という単発機。４人乗りだが、かなり狭い。軽自動車と同じくらいの機内である。そこの操縦席に私と教官のＷさんが乗って出発。空港内を走って、滑走路へ。そこで管制塔の許可をもらって、一気に操縦桿を引く。数秒後にはもう大空だった。
４年ぶりのこの感覚。雲の近くまで行き、水平飛行に。ワイキキの自分が泊まっているホテルを上から通過。ダイヤモンドヘッドを見て左旋回。この日はゴルフのソニーオープン？がやっていたらしく、それも空からながめつつ、ハナウマベイへ。このあたり高度はだいたい１５００から２０００フィートといったところ。海の色が綺麗である。途中、ヘリコプターが来たが、見える前に管制塔から連絡あり。お互いに大きく高度を変えるから、ニアミスすることもなし。この日は風が強かったので少し揺れたが、それもこのあたりまで。ここからいよいよ海の上を飛ぶ。そうしてモロカイ島へ向かって行った。
約２０分でモロカイ島が見えてきた。向こうにはさらにラナイ島とマウイ島も見える。オアフとはまた違った雰囲気。断崖絶壁が続く。こちらもそれに沿って飛ぶ。最高の気分だった。海の色や波が本当に綺麗である。そこに向かって自分の飛行機が進んでいくのである。教官が「昔の自然がそのまま残っている島です。なんだか凄いことろでしょう、モロカイ島は。」と言われたがまさにそのとおりであった。
やがて島に着き、まずはモロカイ空港へ。非常に小さな空港。そこに着陸。まあまあのランディング。そのまま止めずに走り、滑走路からまた飛んだ。つまりランディングとテイクオフの練習をさせてもらったという訳である。
そして今度は島の反対方向へ。さらに人が入り込めないような地域を上から眺めつつ飛ぶ。そして実はもう１つあるという、海の間際の無人の空港を目指す。なんか凄いところに本当に飛んできちゃったという感じ。その空港は滑走路１本だけのものだった。そこへ着陸。今度はさらに上手く着陸。「ナイス、ランディング！」と教官。もちろん、隣で教官が調節してくれるから、ちゃんと着陸できるのが本当なのだが、それでも嬉しい。楽しい。
その空港は本当に無人だった。小屋のような建物が一つだけ。自販機もなし。あるのはトイレと、数日前の地元の新聞だけだった。その新聞を記念にもらって（何部かあって、持ち帰ってもよいとのことだった）、１０分くらい休憩して再び飛びたつ。今度は滝がある地域を見る。それは高さ８００メートルの滝が連なる大自然だった。その近くを飛んだ。そうしてモロカイ島、遊覧飛行？は終わり。再び海を渡って、オアフ島に戻り、ホノルル空港に帰ってきたのだった。
あとは飛行証明書をもらい、さらにパイロットログブックに飛行記録を記入してもらって終了。ホテルまで送ってもらった。今回のワシンエアーさんには本当に大満足。教官のＷさんも実にきさくで楽しい方で、それが何よりだった。そしてモロカイ島の自然の美しさ。それを上から見られる楽しさ。至福の時間だった。
この体験操縦、空が怖くなければ誰でもやれる。車の免許がなくても、中学生以上ならＯＫ。なぜなら自動車教習所の車と同じで教官席にもすべての操縦機能がついていて、万が一パニックになっても、隣の教官がすべてやってくれるのである。だから安心して乗れる。その中で、旋回とかテイクオフ（離陸）とかランディング（着陸）とかやらせてもらえるのである。皆さんもハワイに行ったら是非挑戦してほしい。オアフ島半周の３０分コースからできる。そして行かれるなら是非ワシンエアーさんを私から推薦しておこう。私も近い将来またお世話になるでしょう。次回は速度の速い双発機に挑戦したいと思っている。
そんな訳で楽しいハワイ旅行だった。食事も隣のハレクラニホテルの「オーキッズ」というレストランが最高に美味だったし、前回の日記に書いたお気に入りの場所「ショアバード」も夕方と朝の２回行った。本当はもっと何日かあれば、ノースショアやクアロア、カイルアベイなども行きたかったが、それは次回のお楽しみでよい。Ｓ君のおかげで良い部屋で過ごせたし。もちろん追加料金は半分払ったが（笑）。という訳で今回の旅行記はおしまい。いい旅だった。
あとは帰ってきた最初の週末、もう皆さん知ってる方が多いと思うが、私は京都のメイン「平安ステークス」を、１、２着順番どおりに予想し、さらに３着馬も４番手。枠連１９９０円、馬連７６１０円、馬単１８４００円を１点目、ワイドは２つで２７７０円と３５２０円。３連複は４２５９０円の４万馬券。そして３連単は２７０９００円のなんと２７万馬券を的中させたのだった。Ｑ２ファン、携帯会員の皆さんから非常に多くのお礼の手紙やメールをいただいた。２７万馬券なんてなかなか予想して当てられるものではないから、私も嬉しかったし、自慢できる。それも５０点とか１００点とかの予想ではないし、上位４頭のＢＯＸでの的中。まぐれ当たりではなくての読み切り。それが良いことであり自慢の一撃なのである。やはり良い休日を過ごし、またその替わりに帰国第一戦に全力を尽くした結果。１月から良い月になった。この調子で２月以降もいろいろ良いことが続いてほしい平成１９年である。（Ｎｏ７４ 了）風花良